- Предыстория ТЧ. Новый сюжет.
- Знакомый и близкий мир постсоветского пространства.
- Реальные объекты Чернобыльской зоны отчуждения.
- Атмосфера мистической таинственности и постоянной опасности.
- Улучшенный движок X-Ray 1.5, использующий технологии DirectX 10 (объёмный свет и дым, динамическое намокание поверхности и другое).
- Ряд новых уникальных персонажей.
- Появились две новые группировки: «Чистое небо» и ренегаты.
- Расширенная система побочных квестов.
- Новый интерфейс игрока. Описание предмета теперь появляется при наведении курсора на предмет, вместо того чтобы выводиться на отдельное окно в инвентаре.
- Возможность примкнуть к одной из существующих сталкерских группировок, влияние действий игрока на расстановку сил в Зоне (см. война группировок).
- Резкое изменение навигационного меню в КПК протагониста.
- Раздел «Карта». Встроенный в КПК детектор жизненных форм позволяет отображать на карте позиции отрядов какой-либо группировки. Развита система отслеживания квестов при помощи карты.
- Раздел «Война группировок». Позволяет отслеживать текущую цель, список задач и этапы их выполнения, силы вражеской и дружеской группировки (количество отрядов и ресурсов).
- Раздел «Статистика». Добавлена обобщённая статистика о времени игры, количества найденных тайников, убитых сталкеров и мутантов, сколько получено и потрачено денег, полученных, выполненных и проваленных заданий. Добавлено отображение текущего отношения к игроку той или иной группировки и количества её членов.
- Убран раздел «Энциклопедия».
- Влияние поступков игрока на отношение группировок к нему.
- Быстрое перемещение по Зоне при помощи проводников.
- Новые принципы поиска и использования артефактов.
- Артефакты теперь стали невидимыми, и для их обнаружения используется новый предмет — детектор нахождения аномальных образований.
- Для помещения артефакта в слот необходимо надеть броню, в котором предусмотрена функция ношения на поясе артефактов.
- Добавлено оружие, отменённое или получаемое путём изменения конфигураций из предыдущей части серии: ХПСС-1м, охотничье ружьё, РП-74.
- Добавлены новые локации: Болота, Рыжий лес, Лиманск и Заброшенный госпиталь.
- Удалены локации Бар и Дикая территория, сюжетно это обосновывается закрытием всех путей на завод «Росток» большим количеством аномалий, созданных Большим выбросом. Также были удалены локации - Лаборатория X-18, Лаборатория X-16, Радар, Лаборатория X-10, Припять, ЧАЭС-1, Саркофаг и Управление Монолитом, не подходящие по сюжету игры.
- Новые анимации у NPC: бросок гранаты, использование укрытий и детекторов, анимации смерти при попадании свинцом.
- Новые виды аномалий и артефактов.
Список новых артефактов: «Снежинка», «Глаз», «Пламя», «Светляк», «Пузырь», «Компас». Были удалены артефакты: «Слизь», «Слизняк», «Слюда», «Колючка», «Кристальная колючка», «Морской ёж», «Капли», «Пружина», «Плёнка».
Список новых аномалий: «Газировка», «Кислотный туман», Пространственный пузырь, «Выверт», «Разлом» и «Симбионт».
- Добавлена развитая система апгрейдов оружия и брони.
- Развитая инфраструктура баз группировок (наличие торговца, бармена, техника, заведующие мини-играми и др.).
- Добавлен случайный выброс, начинающийся при переходе на другую локацию вне сюжета.
- Система погодных эффектов, динамическая смена дня и ночи.
- Фотореалистичная графика, помогающая глубже погрузиться в атмосферу игры.
- Реальная физика полета пули, большой арсенал реальных прототипов оружия.
- Четыре режима сетевой игры по локальной сети и Интернет, до 32 человек в игре.
- Действие кровотечения стало значительнее: теперь оно полностью не проходит само по себе (может быть остановлено только бинтом, специализированной аптечкой или соответствующим артефактом).
- Добавлена динамическая музыка. Во время нарастания напряжения во внутриигровых событиях (например, перестрелке) музыка переходит от мелодичной к напряжённой.
- Полностью переработаны концепты КПК. Теперь в нём можно найти всю информацию о войне группировок, на карте отображаются места вероятного присутствия противника (в том числе и мутантов) и так далее. Также теперь в нём нет разделов «Энциклопедия», «Местный фольклор», «Ранги» и «Данные».
- Теперь некоторые персонажи за отдельную плату могут давать наводки на тайники.
- Теперь главный герой может улучшать оружие и броню у механиков, которые присутствуют на базе каждой группировки (за исключением тех, которые не отмечаются на КПК в разделе «Война группировок»). Следует заметить, что без апгрейдов оружие имеет такие низкие характеристики, что абсолютно не годится для боя. К тому же, апгрейды требуются даже для появления стандартных для данного оружия функций, например возможности крепления подствольника на АКМ-74/2.
- Оружие и броню можно ремонтировать у механиков и у некоторых других персонажей (Лесник в Рыжем лесу, командиры отрядов «Чистого неба» в Лиманске и Госпитале) за определённую цену (в зависимости от степени повреждения, цены оружия и брони).
- На всех локациях (кроме Лиманска, Госпиталя и ЧАЭС) размещены по нескольку проводников — персонажей, способных за определённую плату (в зависимости от расстояния) мгновенно сопроводить игрока в определённое место. Доступность сопровождения в эти места зависит, во-первых, от того, заняты ли они враждующими для группировки, которой принадлежит проводник, субъектами, и во-вторых, от того, побывал ли раньше в этом месте главный персонаж.
- В ЧН NPC живучие: чтобы убить бандита, надо всадить в него весь магазин пистолета либо пустить пулю в голову. Однако в этой части прицеливание у пистолетов реализовано плохо, что делает прохождение даже на низком уровне сложности довольно затруднительным.
Как забрать артефакт «Странный мяч»...
