Данный рассказ является художественным вымыслом. Любые совпадения случайны. Приступы жестокости и трагических происшествий добавлены исключительно для атмосферы вселенной S.T.A.L.K.E.R.
В тот вечер в баре «100 Рентген» яблоку негде было упасть. Под потолком висел густой сигаретный дым, лампы нервно мигали от постоянных перебоев напряжения, а за стойкой бармен молча протирал стаканы, будто пытался отвлечься от самой Зоны.
У дальнего стола сидели старые сталкеры — Хромой, Медведь и Серый Ветер. Люди, повидавшие в Зоне слишком многое, чтобы удивляться обычным байкам у костра.
А возле печки на старом ящике расположился седой Долговец. Лицо его было покрыто шрамами, словно старая карта аномалий на Янтаре.
Он говорил тихо, но в баре почему-то слышали каждое его слово.
— Слыхали про Припять-3?..
В помещении сразу стало заметно тише.
— Про подземный комплекс под городом. Про место, которое исчезло после Второй Катастрофы...
Сталкеры переглянулись, а кто-то из новичков медленно придвинулся ближе.
Долговец затянулся сигаретой и продолжил:
— Власти врали, будто всё уничтожил выброс. Но правда куда хуже. Оно... изменилось.
Он рассказал, что ещё до появления Зоны под Припятью существовала огромная сеть подземных комплексов, лабораторий и убежищ.
Там жили учёные, инженеры, охрана и персонал секретных объектов.
Когда произошла Вторая Катастрофа, подземные уровни оказались ближе всех к тому, что сталкеры называют ноосферой.
— Зона не просто землю перекроила. Она вцепилась в сам разум человека.
По словам Долговца, часть людей погибла сразу. Кто-то сошёл с ума, а кто-то начал меняться.
Медленно.
Страшно.
И необратимо.
— Представь... вчера ты был профессором, а сегодня сидишь во тьме и разговариваешь с ржавыми трубами, будто они живые.
После катастрофы выжившие закрылись глубоко под землёй. Они заварили гермодвери и больше не считали поверхность своим домом.
Со временем ноосфера изменила их тела.
Кожа стала грубой и плотной, зрение приспособилось к полной темноте, а слух стал настолько острым, что они могли услышать шаги за десятки метров.
Но хуже всего изменился разум.
Старые знания разрушались, словно память медленно стирали изнутри.
Однако подземные жители не исчезли.
Они создали собственные общины, научились выживать в туннелях и начали поклоняться остаткам старых технологий.
Сломанные компьютеры, старые генераторы и ржавые механизмы для них стали чем-то вроде священных артефактов.
Один из молодых сталкеров не выдержал:
— Так они теперь дикари?
Долговец лишь медленно покачал головой.
— Нет... Они просто стали другими.
После этих слов в баре повисла тяжёлая тишина.
Затем Долговец рассказал самое жуткое.
Несколько лет назад он видел одну из подземных общин собственными глазами.
Ночью они поднялись на поверхность.
Тихо.
Почти бесшумно.
В руках у них были копья с наконечниками из осколков артефактов, а рядом двигались мутанты.
Псевдособаки.
Кабаны.
И даже контролёр.
Но твари не нападали.
Они вели себя так, словно подчинялись людям из подземелий.
— Пси-связь... — тихо произнёс Долговец. — Они научились управлять монстрами через ноосферу.
Бармен нервно вытер руки полотенцем и спросил:
— И что... они опасны?
Старый сталкер некоторое время молчал, а затем ответил:
— Пока нет. Они боятся света и редко покидают свои туннели. Но их становится всё больше.
Он медленно поднял взгляд на остальных.
— И если однажды они выйдут на поверхность не как охотники... а как хозяева этой Зоны...
Фразу он так и не закончил.
Но в тот вечер каждый в баре подумал об одном и том же.
Что, возможно, настоящий ужас Зоны всё ещё скрывается глубоко под землёй.
Бар ☢️ «100 рентген»
