Игровой процесс S.T.A.L.K.E.R. 2 полностью сохранил основу прошлых частей. Это все тот же шутер от первого лица с ролевыми элементами. Помимо заданий главный герой будет заниматься исследованием локаций, сражениями с противниками, торговлей, обнаружением аномалий с помощью болтов и поиском артефактов. Для повышения интереса все механики доработали и усложнили.
Главной фишкой сиквела станет полноценный, а главное, бесшовный открытый мир. Теперь никаких загрузочных экранов при переходе между уровнями. На карте размером 64 квадратных километра нашлось место локациям Припяти, станции «Дуга», болотам из «Чистого неба», Кордону и другим локациям.
Ну и какой же S.T.A.L.K.E.R. без фирменной системы симуляции жизни A-Life 2.0? Она отвечает за более реалистичное поведение NPC и прочих существ, тем самым делая мир игры живее. Мутанты мигрируют из одной территории в другую, а местные группировки воюют за территории, и все это без участия игрока. Погода и время суток меняются как в реальной жизни, а аномалии появляются в случайных местах. Дополнительной опасности на местности добавят архианомалии, противостоять которым можно только в хорошей защите.
Нашлось место и элементам выживания. Так, протагонист не сможет долго обходиться без еды и сна, ведь иначе Скиф будет быстрее уставать, хуже целиться и начнет видеть галлюцинации. Также долго находиться в зараженной местности он не сможет, ведь иначе грозит радиоактивное облучение.
Местный арсенал состоит из более 30 видов оружия. Легкие улучшения по типу глушителя или прицела можно ставить прямо во время боя, для более сложных операций потребуется оружейник. Артефакты позволяют прокачивать одни характеристики персонажа, взамен ослабляя другие.
Появятся новые виды мутантов, а представители одного вида будут различаться в зависимости от места обитания. Поскольку события игры происходят в наши дни, то в Зоне появятся современные гаджеты. Также свой «дебют» во франшизе совершат скины на оружие и броню, не влияющие на их характеристики.
И немного о модах. В момент релиза сообщество получит доступ только к ряду функций. А вот полноценная поддержка появится только спустя некоторое время.